Si bien la mayor parte del suministro de electricidad actual en el mundo se genera a partir de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural, estas fuentes de energía tradicionales enfrentan una serie de desafíos, entre ellos el aumento de los precios, la preocupación por la seguridad respecto de la dependencia de las importaciones de un número limitado de países. importantes suministros de combustibles fósiles y crecientes preocupaciones medioambientales sobre los riesgos del cambio climático asociados con la generación de energía que utiliza combustibles fósiles. Como resultado de estos y otros desafíos que enfrentan las fuentes de energía tradicionales, los gobiernos, las empresas y los consumidores están apoyando cada vez más el desarrollo de fuentes de energía alternativas y nuevas tecnologías para la generación de electricidad. Las fuentes de energía renovable, como la generación de energía solar, biomasa, geotérmica, hidroeléctrica y eólica, han surgido como alternativas potenciales que abordan algunas de estas preocupaciones. A diferencia de los combustibles fósiles, que se basan en recursos finitos que pueden llegar a ser demasiado costosos de recuperar, las fuentes de energía renovable generalmente tienen una disponibilidad ilimitada.
La generación de energía solar se ha convertido en una de las fuentes de electricidad renovables con mayor crecimiento. La generación de energía solar tiene varias ventajas sobre otras formas de generación de electricidad:
Dependencia reducida de los combustibles fósiles.
La producción de energía solar no requiere combustibles fósiles y, por lo tanto, depende menos de este recurso natural limitado y costoso. Si bien existe una variabilidad en la cantidad y el tiempo de la luz solar durante el día, la temporada y el año, un sistema configurado y de tamaño adecuado puede diseñarse para que sea altamente confiable y, al mismo tiempo, ofrezca un suministro eléctrico a largo plazo a un precio fijo.
Ventajas medioambientales.
La producción de energía solar genera electricidad con un impacto limitado en el medio ambiente en comparación con otras formas de producción de electricidad.
Coincidencia de salida de hora pico con demanda de hora pico.
La energía solar puede complementar de manera efectiva el suministro de electricidad de una red de transmisión eléctrica, como cuando la demanda de electricidad aumenta en verano.
Modularidad y escalabilidad.
Dado que el tamaño y la capacidad de generación de un sistema solar dependen del número de módulos solares instalados, las aplicaciones de la tecnología solar son fácilmente escalables y versátiles.
Ubicaciones flexibles.
Las instalaciones de producción de energía solar se pueden instalar en el sitio del cliente, lo que reduce las inversiones requeridas en la infraestructura de producción y transporte.
Incentivos gubernamentales.
Un número creciente de países ha establecido programas de incentivos para el desarrollo de energía solar y otras fuentes de energía renovables, tales como (i) leyes de medición neta que permiten a los usuarios finales en la red vender electricidad a la red a precios minoristas, (ii) directa subsidios a usuarios finales para compensar los costos de los equipos fotovoltaicos y los cargos de instalación, (iii) préstamos a bajo interés para financiar sistemas de energía solar e incentivos fiscales; y (iv) normas gubernamentales que establecen niveles mínimos de uso de fuentes de energía renovables.
A pesar del costo, una ventaja de los sistemas fotovoltaicos es que se pueden utilizar en áreas remotas. En cualquier lugar, un generador diésel es la tecnología de elección, muchas veces un sistema fotovoltaico es una opción de costo de ciclo de vida mucho mejor.
Los sistemas fotovoltaicos autónomos producen energía independientemente de la red eléctrica. En algunas ubicaciones fuera de la red, incluso a medio kilómetro de las líneas eléctricas, los sistemas fotovoltaicos independientes pueden ser más rentables que extender las líneas eléctricas. Son especialmente apropiados para áreas remotas y ambientalmente sensibles, como parques nacionales, cabañas y hogares remotos.
El mercado de la energía solar ha crecido significativamente en la última década. Según Solarbuzz, el mercado mundial de energía solar, medido por las instalaciones anuales de sistemas de energía solar, aumentó de 427 MW en 2002 a 1,744 MW en 2006, lo que representa un CAGR del 42.2%, mientras que los ingresos de la industria de energía solar aumentaron a aproximadamente US $ 10,6 mil millones en 2006. A pesar del rápido crecimiento, la energía solar constituye solo una pequeña fracción de la producción de energía del mundo y, por lo tanto, puede tener un importante potencial de crecimiento. Solarbuzz proyecta en una de sus previsiones que los ingresos anuales de la industria de la energía solar podrían alcanzar los US $ 31,5 mil millones para 2011.
Fuente: https://www.engineering.com/SustainableEngineering/RenewableEnergyEngineering/SolarEnergyEngineering/WhySolarEnergy/tabid/3893/Default.aspx
